Ewiges Gericht

Das Gericht der Toten

Die Aufzählung der Glaubensgrundlagen in Hebr 6, 1. 2 schliesst mit dem ewigen Gericht, wie auch die jetzige Erde bzw. das Handeln Gottes mit den Menschen durch das ewige Gericht zum Abschluss gebracht wird: ⁷ Die jetzigen Himmel aber und die Erde sind durch dasselbe Wort aufbewahrt für das Feuer, behalten auf den Tag des Gerichts und des Verderbens der gottlosen Menschen 2. Petr 3, 7. Doch im Moment verzögert der Herr dieses Gericht, um den Menschen Raum zur Umkehr zu geben: ⁹ Der Herr zögert die Verheissung nicht hinaus, wie es einige für ein Hinauszögern halten, sondern er ist langmütig gegen euch, da er nicht will, dass irgendwelche verloren gehen, sondern dass alle zur Busse kommen 2. Petr 3, 9. Es ist bezeichnend, dass in Hebr 6, 1. 2 zuerst fünfmal vom ewigen Leben die Rede ist, bevor zuletzt vom ewigen Gericht gesprochen wird. Doch so sicher der Mensch heute Hebr 4, 7 noch Gelegenheit zur Umkehr zu Gott hat, so sicher wird diese Gelegenheit eines Tages vorüber sein und so sicher wird sich der Mensch dann vor Gott zu verantworten haben:

²⁷ Und ebenso wie es den Menschen gesetzt ist, einmal zu sterben, danach aber das Gericht, ²⁸ so wird auch der Christus, nachdem er einmal geopfert worden ist, um vieler Sünden zu tragen, zum zweiten Mal denen, die ihn erwarten, ohne Sünde erscheinen zur Errettung. Hebr 9, 27. 28

So sicher jeden Menschen der Tod erwartet, so sicher erwartet auch jeden Menschen das ewige Gericht. In Hebr 9, 27, wie auch in Joh 5, 29, steht klar und deutlich, dass alle Menschen ins Gericht kommen werden – mit einer Ausnahme: Die, welche Dem glauben, Der Christus gesandt hat (Joh 5, 24), und den Christus erwarten (Hebr 9, 28), sind dem Gericht entgangen. Wir haben diesen Gegenstand bereits im Artikel über die Toten-Auferstehung betrachtet. Was haben wir uns nun unter diesem Gericht, welches jeden einzelnen Menschen, der nicht des Christus ist und Seine Ankunft nicht erleben wird, erwartet, vorzustellen? Wir finden die Antwort am Ende der Bibel:

¹¹ Und ich sah einen grossen weissen Thron und den, der darauf sass, vor dessen Angesicht die Erde entfloh und der Himmel, und keine Stätte wurde für sie gefunden. ¹² Und ich sah die Toten, die Grossen und die Kleinen, vor dem Thron stehen, und Bücher wurden geöffnet; und ein anderes Buch wurde geöffnet, welches das des Lebens ist. Und die Toten wurden gerichtet nach dem, was in den Büchern geschrieben war, nach ihren Werken. ¹³ Und das Meer gab die Toten, die in ihm waren, und der Tod und der Hades gaben die Toten, die in ihnen waren, und sie wurden gerichtet, jeder nach seinen Werken. ¹⁴ Und der Tod und der Hades wurden in den Feuersee geworfen. Dies ist der zweite Tod, der Feuersee. ¹⁵ Und wenn jemand nicht geschrieben gefunden wurde in dem Buch des Lebens, so wurde er in den Feuersee geworfen. Offb 20, 11–15

Egal, wer ein Mensch in diesem Leben sein mag, er wird an dem bestimmten Tag aus seinem Grabe aufstehen und vor dem grossen weissen Thron, der von der Reinheit und Gerechtigkeit Dessen spricht, Der darauf sitzt, erscheinen müssen. Dann wird anhand seiner Werke, d. h. aller Taten, die er im Verlaufe seines Lebens begangen (oder nicht begangen) hat, geprüft, was sein wahrer Zustand ist: Sind seine Werke böse, ist es auch sein Herz; sind seine Werke hingegen gut, ist es auch sein Herz (Mt 7, 16–20). Wie wird das Urteil wohl ausfallen? Es wird ernüchternd sein, denn der Mensch wird anerkennen müssen, dass in ihm, das ist in seinem Fleisch, nichts Gutes wohnt (Röm 7, 18), dass er nicht gerecht ist (Röm 3, 10), dass er nicht nach Gott fragt (Röm 3, 11), dass er nicht Gutes tut (Röm 3, 12), dass vor seinen Augen keine Furcht Gottes ist (Röm 3, 18), dass er gesündigt hat und nicht die Herrlichkeit Gottes erlangt (Röm 3, 23). Wie das? Weil er die Grundforderung seines Schöpfers nicht erfüllt: ⁵ Und du sollst den Herrn, deinen Gott, lieben mit deinem ganzen Herzen und mit deiner ganzen Seele und mit deiner ganzen Kraft 5. Mose 6, 5. So ist es mit jedem Menschen, selbst wenn er in den Augen seiner Nächsten noch so gerecht erscheint: ¹⁰ Denn wer irgend das ganze Gesetz hält, aber in einem strauchelt, ist aller Gebote schuldig geworden Jak 2, 10. Natürlich wird Gott die Vergehen ihrer Schwere entsprechend verurteilen, doch betrifft dies nicht die Tatsache, dass alle, welche eines oder mehrere Gebote des Gesetzes übertreten haben, Übertreter des Gesetzes sind. Die Werke jedes Menschen werden in diesem Gericht also davon zeugen, dass sein Herz böse ist, dass er Gott verworfen hat. Entsprechend wird das Urteil ausfallen: Weil er, als er noch darüber entscheiden konnte, nicht bei Gott sein wollte, wird er auch in Ewigkeit nicht bei Ihm sein; sein Teil ist der Feuersee, der zweite Tod, die Trennung von der Quelle allen Lebens.

Die Bedeutung der Herzenshaltung

Ein kurzer Überblick über die Menschheitsgeschichte, wie sie in der Bibel dargestellt wird, wird bestätigen, dass zu allen Zeiten die Frage der Herzenshaltung zu Gott entscheidend ist, und dass diese Herzenshaltung ihren Ausdruck in den Werken der Menschen findet. Adam und Eva genossen im Garten Eden höchste Vorrechte und insbesondere die direkte Gegenwart Gottes. Ihr Vertrauen zu Ihm wurde durch ein einziges Gebot auf die Probe gestellt: ¹⁷ Aber vom Baum der Erkenntnis des Guten und Bösen, davon sollst du nicht essen 1. Mose 2, 17. Hätte ihr Herz bedingungslos für Gott geschlagen, sie hätten nie von der Frucht des Baumes der Erkenntnis gekostet. Zeugte nun nicht ihr Verstoss gegen das Gebot Gottes von ihrem Unglauben? Danach war der Mensch auf sein Gewissen gestellt, weder Regierung noch Gesetz bildeten Schranken oder Vorgaben seines Handelns. Menschen wie Abel, Henoch und Noah glaubten Gott und bezeugten dies durch ihre Taten (Hebr 11, 4. 5. 7), während der Grossteil der Menschen sich mehr und mehr von Gott entfernte – bis die Bosheit so gross war, dass es Gott in Sein Herz hinein bekümmerte (1. Mose 6, 6) und Er sich gezwungen sah, die Menschen vom Erdboden zu vertilgen (1. Mose 6, 13). Gerade die Arche Noah spricht davon, wie der Glaubende mittels des von Gott gesetzten Mittels dem Gericht entgeht, während der Ungläubige im Gericht dahingerafft wird. In der auf die Flut folgenden Zeit wenden sich die Menschen in ihrer Gesamtheit von Gott ab, indem sie Götzen dienen. In dieser Zeit bezeugt Abraham durch seine Werke, dass er Gott liebt, glaubt und vertraut (Jak 2, 21–23). Unter das Gesetz Gottes gestellt geht schliesslich der grosse Teil Israels eigene Wege, die im Widerspruch zum im Gesetz offenbarten Willen Gottes stehen, während einige Wenige Gott treu anhangen. Nachdem den Menschen nun ein Name unter dem Himmel gegeben worden ist, in dem sie errettet werden müssen (Apg 4, 12), nachdem die bestimmte Zeit (Röm 5, 6), die Fülle der Zeit (Gal 4, 4), die Vollendung der Zeitalter (Hebr 9, 26) angebrochen ist, zeigt der Mensch insbesondere durch seine Haltung Christus gegenüber, was in seinem Herzen ist: ²⁴ Wahrlich, wahrlich, ich sage euch: Wer mein Wort hört und dem glaubt, der mich gesandt hat, hat ewiges Leben und kommt nicht ins Gericht, sondern ist aus dem Tod in das Leben übergegangen Joh 5, 24. Immer aber sind es die Werke der Menschen, die bezeugen, ob lebendiger Glaube an Gott vorhanden ist (Jak 2, 26).

Wenn nun geschrieben steht, dass jeder Mensch, der nicht im Buch des Lebens gefunden wurde, in den Feuersee geworfen wird, dann entspricht dies dem Urteil anhand der Aufzeichnungen in den Büchern über die Werke: Wessen Werke böse sind, dessen Herz ist böse. Ein solcher ist aber tot in seinen Übertretungen und Sünden (Eph 2, 1), nicht aufgeschrieben im Buch des Lebens. Gibt es nun solche, welche in diesem Gericht erscheinen müssen und trotzdem im Buch des Lebens gefunden werden? Der Wortlaut von Offb 20, 11–15 lässt entsprechende Vermutungen zu, doch müssen wir unserer Phantasie und unseren Vernünfteleien strengste Zurückhaltung auferlegen. Es scheint mir aufgrund des Zeugnisses der Bibel klar belegt, dass jeder Mensch entweder ewiges Leben hat und damit nicht vor dem grossen weissen Thron erscheinen muss oder aber kein Leben hat, vor dem grossen weissen Thron erscheinen muss und entsprechend gerichtet und in den Feuersee geworfen wird. Dies entspricht auch den Worten des Herrn selbst: ³⁶ Wer an den Sohn glaubt, hat ewiges Leben; wer aber dem Sohn nicht glaubt, wird das Leben nicht sehen, sondern der Zorn Gottes bleibt auf ihm Joh 3, 36.

Das Gericht der Lebenden

Ich möchte nun noch einige Worte über das Gericht über die Nationen, welches in Mt 25, 31–46 beschrieben wird, verlieren:

³¹ Wenn aber der Sohn des Menschen kommen wird in seiner Herrlichkeit und alle Engel mit ihm, dann wird er auf seinem Thron der Herrlichkeit sitzen; ³² und alle Nationen werden vor ihm versammelt werden, und er wird sie voneinander scheiden, so wie der Hirte die Schafe von den Böcken scheidet. ³³ Und er wird die Schafe zu seiner Rechten stellen, die Böcke aber zur Linken. ³⁴ Dann wird der König zu denen zu seiner Rechten sagen: Kommt her, Gesegnete meines Vaters, erbt das Reich, das euch bereitet ist von Grundlegung der Welt an; ³⁵ denn ich war hungrig, und ihr gabt mir zu essen; ich war durstig, und ihr gabt mir zu trinken; ich war Fremdling, und ihr nahmt mich auf; ³⁶ nackt, und ihr bekleidetet mich; ich war krank, und ihr besuchtet mich; ich war im Gefängnis, und ihr kamt zu mir. ³⁷ Dann werden die Gerechten ihm antworten und sagen: Herr, wann sahen wir dich hungrig und speisten dich, oder durstig und gaben dir zu trinken? ³⁸ Wann aber sahen wir dich als Fremdling und nahmen dich auf, oder nackt und bekleideten dich? ³⁹ Wann aber sahen wir dich krank oder im Gefängnis und kamen zu dir? ⁴⁰ Und der König wird antworten und zu ihnen sagen: Wahrlich, ich sage euch, insofern ihr es einem der Geringsten dieser meiner Brüder getan habt, habt ihr es mir getan. ⁴¹ Dann wird er auch zu denen zur Linken sagen: Geht von mir, Verfluchte, in das ewige Feuer, das dem Teufel und seinen Engeln bereitet ist; ⁴² denn ich war hungrig, und ihr gabt mir nicht zu essen; ich war durstig, und ihr gabt mir nicht zu trinken; ⁴³ ich war Fremdling, und ihr nahmt mich nicht auf; nackt, und ihr bekleidetet mich nicht; krank und im Gefängnis, und ihr besuchtet mich nicht. ⁴⁴ Dann werden auch sie antworten und sagen: Herr, wann sahen wir dich hungrig oder durstig oder als Fremdling oder nackt oder krank oder im Gefängnis und haben dir nicht gedient? ⁴⁵ Dann wird er ihnen antworten und sagen: Wahrlich, ich sage euch, insofern ihr es einem dieser Geringsten nicht getan habt, habt ihr es auch mir nicht getan. ⁴⁶ Und diese werden hingehen in die ewige Pein, die Gerechten aber in das ewige Leben. Mt 25, 31–46

Um ein Missverständnis vorweg zu vermeiden: Hier sind keine Gläubigen anwesend. Wir haben bereits mehrfach gesehen, dass Gläubige nicht ins Gericht kommen, sondern direkt vom Tod ins Leben übergegangen sind und bereits ewiges Leben haben (Joh 5, 24). Wir erkennen dies im Übrigen auch ganz klar an der Reaktion der Schafe: Sie haben schlichtweg keine Ahnung, wann sie dem Herrn eine der beschriebenen guten Taten getan haben sollen. Im Übrigen sind die Schafe auch nicht die Brüder des Herrn, sondern solche, die diesen Brüdern eine der beschriebenen guten Taten getan haben. Klarerweise drängt sich angesichts dieser Feststellungen sofort die Frage auf: Sollte es möglich sein, dass Menschen durch Werke gerechtfertigt werden? Nein, das ist ausgeschlossen; nicht durch Werke werden wir gerechtfertigt, sondern durch Glauben (Röm 3, 27. 28). Doch unsere Werke sind es, die bezeugen, dass lebendiger Glaube vorhanden ist (Jak 2, 26); die Früchte eines Baumes zeigen den Zustand von dessen Wurzel (Mt 7, 16–20). So ist es auch hier: Die Schafe erwiesen den Brüdern des Herrn Gutes, weil sie Anteil an deren Leid nahmen. Wir müssen bedenken, dass diesem Gericht über die Nationen die grosse Drangsal vorausgeht, welche nie zuvor geschehene Verfolgung derer, die das Zeugnis des Herrn haben, mit sich bringt. Nie zuvor sind die Gläubigen derart bedrängt worden wie es in diesen dreieinhalb Jahren der Fall sein wird. Sie werden verachtet, verstossen und verfolgt sein. So wenig die Juden im Dritten Reich bei anderen Leuten Unterschlupf und Wohltat fanden, so wenig – wenn nicht noch sehr viel weniger! – werden die Brüder des Herrn in dieser Zeit Unterschlupf und Wohltat bei anderen Menschen finden. Wer ihnen dennoch Gutes tut, wird dies wohl mit grösster Wahrscheinlichkeit unter Einsatz seines Lebens tun. Diese Schafe haben also den Brüdern des Herrn nicht gleichsam aus einer Laune heraus geholfen, sondern deswegen, weil sie sich quasi mit deren Sache, mit der Sache des Herrn, eins gemacht haben. Der Herr wiederum erachtet diese Anteilnahme an Seinen Brüdern als so wertvoll, als wenn sie Ihm selbst gegenüber erwiesen worden wäre. Diese Anteilnahme ist es, die eine Scheidung zwischen den Schafen und den Böcken machen wird. Beachten wir hierbei: Den Böcken wird hier nicht aktive Verfolgung der Brüder des Herrn vorgeworfen (oder ähnliches), sondern Teilnahmslosigkeit und Gleichgültigkeit. Sie hätten den Brüdern des Herrn Gutes erweisen können, hätten an ihrem Leid Anteil nehmen können, aber sie taten es nicht, weil ihnen der Herr selbst nicht wichtig genug war. Dies ist eine deutliche Bestätigung der Tatsache, dass eine «neutrale» Einstellung dem Herrn gegenüber als Ablehnung ausgelegt wird. Das ist überaus ernst!

Alles in allem scheint mir, dass das Gericht über die Nationen spezifisch den aussergewöhnlichen Umständen der grossen Drangsal Rechnung trägt. In der Zeit, in der es einen Menschen alles kosten kann, sich zum Herrn Jesus zu bekennen – ein Umstand, den wir verwöhnte Europäer uns nicht im Geringsten ausmalen können –, identifiziert sich der Herr offensichtlich mehr denn je mit denen, die Sein sind. Überaus stark beeindrucken mich die Worte: Wahrlich, ich sage euch, insofern ihr es einem der Geringsten dieser meiner Brüder getan habt, habt ihr es mir getan Mt 25, 40. Doch trotz dieser aussergewöhnlichen Umstände, welche sich in der Art und Weise dieses Gerichts niederschlagen, ist die entscheidende Frage, anhand welcher die Menschen gerichtet werden, keine grundsätzlich andere als die in den übrigen Zeiten den Menschen gestellte. Wiederum ist entscheidend, wie man sich zu Gott stellt, ob man Ihn von Herzen liebt und Ihm vertraut, und ob diese Haltung durch entsprechende – hier spezifisch genannte – Werke bestätigt wird.

Während also im Gericht vor dem grossen weissen Thron nur jene Menschen erscheinen werden, welche nicht direkt ins Leben übergegangen sind, sind hier jene, welche im Begriff stehen, ins ewige Leben hinzugehen, noch mit jenen vermischt, welche im Begriff stehen, in die ewige Pein hinzugehen. Die Scheidung der Glaubenden von den Ungläubigen, welche im Allgemeinen dadurch geschieht, dass die ersteren zum Leben auferstehen, während die letzteren zum Gericht auferstehen, geschieht also hier erst im Gericht selbst – weil ja die Lebenden nicht an der einen oder andern Auferstehung teilnehmen können. Der Charakter dieses Gerichts ist also ein grundsätzlich anderer als der des Gerichts vor dem grossen weissen Thron – wiewohl letztlich die entscheidende Frage, wie erwähnt, dieselbe bleiben wird.

Das Gericht der Christen

Wie sieht es nun mit denen aus, die nicht vor dem grossen weissen Thron erscheinen mussen? ¹⁰ Denn wir müssen alle vor dem Richterstuhl des Christus offenbar werden, damit jeder empfange, was er in dem Leib getan hat, nach dem er gehandelt hat, es sei Gutes oder Böses 2. Kor 5, 10. Wenn die Glaubenden auch dem Gericht, in welchem über Leben und Tod befunden wird, entgangen sind – und das mit absoluter Gewissheit! –, ist doch ihr Wandel nicht ohne weitere Bedeutung. Verschiedene Gleichnisse des Herrn Jesus zeigen klar, dass den Glaubenden ein eigentliches «Preisgericht» erwartet, in welchem ihm eine Belohnung oder ein Verlust entsprechend seiner Werke zukommt. Deutlich äussert sich der Apostel in seinem ersten Brief an die Korinther zu dieser Tatsache:

¹¹ Denn einen anderen Grund kann niemand legen, ausser dem, der gelegt ist, welcher ist Jesus Christus. ¹² Wenn aber jemand auf diesen Grund baut Gold, Silber, wertvolle Steine, Holz, Heu, Stroh, ¹³ so wird das Werk eines jeden offenbar werden, denn der Tag wird es klar machen, weil er in Feuer offenbart wird; und welcherart das Werk eines jeden ist, wird das Feuer erproben. ¹⁴ Wenn das Werk jemandes bleiben wird, das er darauf gebaut hat, so wird er Lohn empfangen; ¹⁵ wenn das Werk jemandes verbrennen wird, so wird er Schaden leiden, er selbst aber wird gerettet werden, doch so wie durchs Feuer. 1. Kor 3, 11–15

Um den Rahmen dieses Artikels, in welchem es vor allem um die Scheidung der «Lebenden» von den «Toten» geht, nicht zu sprengen, verzichte ich hier auf weitere Ausführungen. Es bleibt damit bei der Feststellung, dass die Glaubensgrundlage vom ewigen Gericht letztlich eine Ergänzung der übrigen Glaubensgrundlagen darstellt, und dass die sechs in Hebr 6, 1. 2 aufgezählten Grundlagen des christlichen Glaubens die eine Wahrheit, dass ewiges Leben nur bei Gott zu finden ist und dass der Mensch hierfür zu Ihm umkehren und an Ihn glauben muss, aus unterschiedlichen Blickwinkel beleuchten, so dass uns, wie ich finde, ein schönes, vollständiges Bild vor Augen steht.